La Embajada de Israel en Viena recibió recientemente un comunicado de la Asociación de Relaciones Públicas de Austria (PVRA) mediante el cual se le informó que Ashbel fue elegido “hombre del año 2008”.
El título obtenido por el embajador es otorgado anualmente a personas que no trabajan directamente en Relaciones Públicas, pero que se destacan por su actividad en la esfera pública y Ashbel logró mejorar significativamente la imagen de Israel promocionando al país de manera creativa.
El embajador israelí lideró el proyecto “Tranvía de Israel”, que adquirió enorme popularidad en Viena. Se trata de un tranvía recubierto con fotos de Israel que recorre las calles de la ciudad y ofrece una muestra de la cultura hebrea ya que los pasajeros pueden disfrutar de comidas, músicas israelíes típicas y ver videos sobre el Estado hebreo.
“Estoy muy feliz por haber sido elegido”, comentó  Ashbel en declaraciones al portal Ynet,  y agregó: “mi elección demuestra que hemos logrado con éxito abrir una ventana hacia Israel y generamos curiosidad en el público austríaco sobre otros temas relacionados a Israel, tales como arte, tecnología, avances y cultura, y no sólo sobre el cliché del conflicto en Medio Oriente”, destacó.
El embajador israelí fue nominado por un panel de jueces constituido por miembros de la prensa y distintas personas del sector de relaciones públicas y la votación fue llevada a cabo a través del sitio Web de la PVRA durante dos semanas.
Ashbel fue elegido entre una serie de destacados personajes austríacos, incluidos un importante juez vienés, el presidente del Festival de Salzburgo, el curador del museo Belvedere, y el jefe de la Agencia de Derechos Fundamentales de la Unión Europea en Austria.
El diplomático ya está pensando en su próximo proyecto tendiente a continuar con esta positiva difusión de Israel frente al mundo. “Estamos analizando la posibilidad de que para el 100º aniversario de Tel Aviv, podamos llevar a cabo un proyecto conjunto de las municipalidades de Viena y Tel Aviv, y que una parte del Danubio sea asignada para el proyecto”, señaló el embajador a la prensa local.

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